O local foi escolhido devido à enorme "qualidade astronómica", 320 noites sem nuvens, mas a opção pelo Chile já causou alguma comoção em Espanha, com críticas da oposição ao governo, após a derrota da candidatura das Canárias.
O projecto de Armazones é um dos mais ambiciosos da cooperação científica europeia e será o maior do mundo. A concepção do telescópio de 42 metros de diâmetro já está em fase de conclusão. A construção da infra-estrutura deve começar no próximo ano e, se tudo correr bem, o telescópio deverá estar operacional em 2018. O custo total é de mil milhões de euros e serão criados 700 empregos na região.
Para se perceber a dimensão do futuro telescópio, basta dizer que terá uma superfície composta por 984 segmentos hexagonais, cada um com 1,45 metros. As suas imagens terão uma definição 15 vezes superior à do telescópio espacial Hubble.
A 20 quilómetros do pico onde será construído o novo telescópio, a ESO já ergueu um outro telescópio, que é na realidade um conjunto de quatro telescópios em rede, cada um com um espelho primário de 8,2 metros.
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