A Nasa, através do Telescópio Hubble, confirmou a existência de uma “cauda”, comum dos cometas, em um exoplaneta extremamente quente.
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Batizado de HD 209458b, o planeta está orbitando sua estrela a uma distância tão pequena que o calor está fazendo sua atmosfera ferver e escapar para o espaço. Os gases que escapam formam a cauda.
A 153 anos-luz da Terra, o planeta pesa um pouco menos do que Júpiter, mas orbita sua estrela 100 vezes mais próximo. O exoplaneta gira ao redor de sua estrela em apenas 3,5 dias (Mercúrio, o planeta mais próximo do sol em nosso sistema, orbita o Sol em 88 dias).
"Desde 2003 os cientistas vêm teorizando que a massa perdida está sendo empurrada para trás, formando uma cauda, e eles até mesmo calcularam a aparência provável do planeta-cometa," diz o astrônomo da Universidade do Colorado em Boulder, Jeffrey Linsky.
O Hubble detectou elementos como carbono e silício, na atmosfera do planeta (que atinge quase 1.100 graus Celsius). Por este motivo sua estrela-mãe está aquecendo a atmosfera inteira, permitindo que até mesmo os elementos mais pesados escapem do planeta.
Os astrônomos afirmam que o planeta ainda levará cerca de 1 trilhão de anos para ser completamente destruído.
Tirada do Terra.
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