Agência espacial da Europa se prepara para missão de robô-lunar em 2018

      A Agência Espacial Européia (ESA) propôs à alemã EADS Astrium uma missão de um robô-lunar, que será enviado para a Lua, em 2018, a fim de explorar o Pólo Sul lunar e preparar futuras aterragens humanas.

      O contrato com a EADS (orçado em 6,4 milhões de euros), lança uma missão que pretende preparar futuras aterrisagens de astronautas na lua. “A região pode ser a localização para futuros exploradores humanos porque oferece luz do Sol quase de forma permanente, essencial para o abastecimento energético”, explica a ESA.

      A fase que começa agora, chamada “Fase-B1”, e que terminará em 2012, vai desenvolver e testar tecnologias, algumas pela primeira vez. A ESA explica que será analisada em detalhe a informação topográfica mais recente do Pólo Sul, a fim de encontrar os locais possíveis para a aterragem. Depois será concebido o robô, nomeadamente os seus sistemas de propulsão e navegação.

      O robô de cerca de 800 quilos, deverá ser capaz de aterrar numa região cheia de crateras e elevações. Depois deverá libertar um pequeno veículo que se vai deslocar pela superfície lunar.

      Simonetta Di Pippo (directora dos vôos tripulados na ESA) explicou que a prioridade científica desta missão será a futura exploração da região pelo ser humano. “Vamos procurar minerais e água no solo para saber se podemos preparar uma presença sustentável na superfície da Lua”, completou.

      A proposta com o custo total da missão ainda deverá ser submetida à apreciação dos ministros da Ciência europeus em 2012. Se os decisores políticos gostarem do conceito e decidirem financiá-lo, o robô poderá ser lançado a bordo de um vaivém Soiuz antes do final desta década, avança a BBC.

Tirada do Público.