O Centro de Pesquisa Nuclear Europeu (CERN) anunciou hoje uma mudança nas pesquisas do LHC.
Deste momento em diante, o LHC irá acelerar e colidir íons de chumbo (átomos do metal sem seus elétrons).
A mudança marca uma nova fase de explorações do LHC. A colisão de íons pesados, como os de chumbo, é um laboratório para estudar matérias muito quentes, muito densas, similares às encontradas no início do universo.
Um dos objetivos da nova fase é produzir pequenas quantidades dessa matéria, conhecida como plasma “quark-gluon”, e estudar sua evolução até o tipo de matéria que compõe o universo hoje. As colisões podem ajudar a entender as propriedades das interações fortes, que únem as partículas chamadas quarks a objetos maiores, como prótons e nêutrons.
O LHC já havia alcançado seus objetivos deste ano ao colidir prótons com a energia recorde de 7 trilhões de elétron-volts (TeV). Um elétron volt (eV), é a energia adquirida por um elétron quando acelerado através de uma diferença de potencial de 1 volt. Com isso, a máquina conseguiu encerrar as pesquisas estipuladas para os prótons e alcançou resultados significativos, como a validação de alguns aspectos do modelo padrão das forças e partículas.
O principal objetivo para 2011 agora é coletar dados suficiente para cruzar uma nova fronteira da física, trabalhando com íons. O LHC vai usar íons de chumbo até 6 de dezembro, antes de uma parada para manutenção. As operações começam de novo em fevereiro de 2011.
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